Adaptar a casa a um familiar com perda auditiva

Quando alguém da família começa a ouvir pior, a atenção vai naturalmente para a consulta, o diagnóstico e, eventualmente, os aparelhos auditivos. Mas há um lado menos falado: a própria casa. A forma como as divisões estão iluminadas, a quantidade de eco numa sala, o volume a que a televisão compete com a conversa ou a campainha que ninguém ouve são detalhes que, somados, tornam o dia-a-dia mais cansativo para quem tem perda auditiva.

A boa notícia é que a maior parte das adaptações é simples, barata e não exige obras. E muitas beneficiam toda a família, não apenas quem ouve mal.

Luz: ver a cara de quem fala

Grande parte da compreensão da fala apoia-se, mesmo sem darmos por isso, na leitura dos lábios e das expressões faciais. Para quem tem perda auditiva, essa informação visual torna-se ainda mais importante. Uma divisão mal iluminada, ou uma pessoa sentada de costas para uma janela, tira esse apoio.

• Luz no rosto, não atrás dele. Quem fala deve ter a luz de frente ou de lado. Sentar-se em contraluz, à frente de uma janela, deixa o rosto na sombra.
• Iluminação uniforme. Na sala e na cozinha, onde se conversa mais, uma luz geral suficiente evita zonas escuras. Candeeiros de apoio ajudam junto ao sofá ou à mesa.
• Atenção à noite. Luzes de presença nos corredores e no quarto são úteis por razões de segurança e permitem comunicar mesmo de madrugada.

A disposição dos lugares também conta. À mesa ou na sala, é preferível que a pessoa com perda auditiva fique num lugar de onde veja a cara da maioria das pessoas, e não na ponta, com conversas a decorrer dos dois lados.

Acústica: menos eco, menos ruído de fundo

Uma das queixas mais comuns de quem tem perda auditiva é a dificuldade em perceber a fala quando há ruído de fundo ou eco. Divisões com muitas superfícies duras — chão cerâmico, paredes nuas, poucos tecidos — fazem o som reflectir e misturar-se, tornando as palavras menos nítidas.

• Tecidos ajudam. Tapetes, cortinas, sofás estofados e almofadas absorvem parte do som e reduzem a reverberação. Não é preciso transformar a casa: um tapete grande e cortinas numa sala muito ecoante já se notam.
• Uma fonte de som de cada vez. Rádio ligado na cozinha, televisão na sala e conversa à mesa ao mesmo tempo são uma combinação difícil. Para conversas que importam, vale a pena desligar o que não está a ser ouvido.
• Electrodomésticos ruidosos. A máquina de lavar loiça, o exaustor ou o desumidificador podem ser programados ou desligados durante as refeições e as visitas.
• Portas e janelas. Fechar a janela para uma rua movimentada reduz o ruído de fundo de forma imediata.

Muitas das adaptações que ajudam quem ouve mal são, no fundo, regras de boa comunicação: falar de frente, com luz, sem ruído a competir. Toda a família acaba por beneficiar.

Avisos que não dependem só do som

A segurança é talvez o ponto mais importante. Uma pessoa com perda auditiva significativa — sobretudo à noite, quando retira os aparelhos auditivos — pode não ouvir a campainha, o telefone, o despertador ou, mais grave, um alarme de fumo.

Existem equipamentos pensados precisamente para isto, que transformam o sinal sonoro num sinal visual ou vibratório:

• Campainhas com sinal luminoso, que acendem uma luz intermitente numa ou em várias divisões quando alguém toca à porta.
• Despertadores com vibração, colocados debaixo da almofada ou do colchão.
• Detectores de fumo com luz intermitente ou almofada vibratória, que acordam a pessoa mesmo sem ouvir o alarme.
• Telefones fixos com sinal luminoso e toque de volume mais alto; no telemóvel, a vibração e o flash nas notificações podem ser activados nas definições de acessibilidade.

Estes equipamentos encontram-se em lojas de electrónica e de produtos de apoio. Antes de comprar, convém confirmar que o modelo se adequa ao grau de perda auditiva e à disposição da casa — um sinal luminoso só na sala não serve de nada a quem está no quarto.

Tecnologia que facilita o dia-a-dia

A televisão é, em muitas casas, a principal fonte de conflito: quem ouve mal sobe o volume, os outros reclamam. Há várias formas de resolver isto sem ninguém abdicar do serão.

• Legendas. Muitos canais e serviços de streaming disponibilizam legendas, incluindo em programas em português. Ligá-las ajuda a acompanhar diálogos rápidos ou com música de fundo.
• Auscultadores ou colunas junto ao sofá. Auscultadores sem fios, ou uma pequena coluna colocada perto de quem ouve pior, permitem um volume adequado para essa pessoa sem incomodar os restantes.
• Ligação directa aos aparelhos auditivos. Muitos aparelhos auditivos actuais podem receber o som da televisão ou do telemóvel directamente, através de acessórios próprios ou de ligação sem fios. O profissional que acompanha a pessoa pode explicar o que é possível no seu caso.
• Videochamadas. Para falar com familiares à distância, a videochamada costuma ser mais fácil do que o telefone, porque permite ver o rosto de quem fala. Algumas aplicações oferecem também legendagem automática.

Convém introduzir uma novidade de cada vez e ajudar nas primeiras utilizações. Um equipamento que fica na gaveta por ser complicado não ajuda ninguém.

Hábitos que completam a adaptação

Nenhuma adaptação física substitui a forma como a família comunica. Alguns hábitos simples fazem a casa funcionar melhor para todos:

• Chamar a atenção antes de falar, dizendo o nome da pessoa ou tocando-lhe levemente no braço.
• Não falar de outra divisão. Gritar da cozinha para a sala raramente resulta; é preferível aproximar-se.
• Falar de forma clara, a um ritmo calmo, sem exagerar na articulação nem gritar — gritar distorce a voz e pode tornar a fala menos compreensível.
• Escrever o que é importante. Um quadro na cozinha para recados, consultas e horários evita mal-entendidos.

Também é importante perguntar à própria pessoa o que a ajuda. Cada perda auditiva é diferente, e quem a vive sabe melhor do que ninguém em que situações tem mais dificuldade. Adaptar a casa deve ser feito com ela, e não à sua volta.

Um complemento, não um substituto

Adaptar a casa torna a vida mais fácil, mas não trata a perda auditiva. Se a dificuldade em ouvir é recente, está a piorar, ou ainda não foi avaliada, o primeiro passo continua a ser uma avaliação auditiva. Uma perda que aparece de repente, sobretudo num só ouvido, deve ser vista por um médico com urgência.

Se tem um familiar com perda auditiva e não sabe por onde começar, fale com o médico de família ou com um profissional de saúde auditiva. Podem avaliar a audição, explicar as opções disponíveis e orientar sobre os equipamentos de apoio mais adequados para a casa e para a rotina de cada pessoa.